Chaque année, la même question revient dans de nombreuses familles : faut-il laisser ses enfants croire au Père Noël ou leur dire la vérité ?
Entre tradition, magie et éducation, le sujet peut devenir sensible et amener de longues discussions au sein des parents… comme ce fut notre cas.
Pour nos trois enfants, nous avons longuement réfléchi, cherché, observé d’autres familles, et finalement choisi la voie de la transparence : nous avons décidé de leur expliquer que le Père Noël appartient au monde des histoires.
Dans cet article, nous partageons les raisons de cette décision — mais aussi ce que révèle réellement le mythe du Père Noël.
Le point de départ : une réflexion inspirée par Montessori
Il y a quelques années, un article du blog Alternative Montessori nous a profondément interpellés.
Une phrase de Maria Montessori, citée dans ce billet, a résonné avec nos interrogations :
« Comment ce qui est le fruit de notre imagination pourrait-il développer l’imagination des enfants ? […] Ils croient, ils n’imaginent pas. C’est nous qui nous divertissons de la fête de Noël et de la crédulité de l’enfant. »
Cette vision, loin de condamner la magie de Noël, nous invite à réfléchir au rôle des adultes dans la construction de l’imaginaire de l’enfant.
Et elle a renforcé notre conviction : nous souhaitions privilégier la confiance, l’authenticité et une imagination libre.
Le mythe du Père Noël : ce que voient réellement les enfants
On entend souvent que le Père Noël fait rêver, qu’il apporte féérie et imagination. Pourtant, en observant de nombreux enfants lors de rencontres avec un Père Noël costumé, un constat revient :
la plupart des jeunes enfants ont peur.
Et on peut les comprendre…
Un grand personnage inconnu, vêtu de rouge, à la barbe gigantesque, au visage à moitié caché, qui entre la nuit dans leur maison… Rien de très rassurant.
À cela s’ajoutent des phrases souvent dites par les adultes — parfois sans y penser :
- « Si tu n’es pas sage, le Père Noël ne passera pas ! »
- « Attention, il voit tout ce que tu fais. »
- « As-tu mérité tes cadeaux cette année ? »
Le Père Noël devient alors un personnage moral, un juge omniscient, qui récompense ou punit.
Du point de vue de l’enfant, cette image peut être anxiogène.
Ce que la croyance au Père Noël développe… et ce qu’elle soulève comme questions
Certains psychologues expliquent que le Père Noël nourrit l’imaginaire des enfants.
D’autres rappellent qu’avant 4–5 ans, les enfants ne distinguent pas réellement le vrai du faux, le réel du fictif.
Dans ce contexte, est-ce vraiment aux parents de cultiver volontairement une confusion ?
La psychologue Anne Bacus met également en lumière plusieurs questions importantes :
✦ 1. La confiance inconditionnelle en l’adulte
Si papa et maman racontent une histoire, elle ne peut être que vraie.
Que se passe-t-il quand l’enfant découvre la vérité ?
✦ 2. La gestion des frustrations
Il est tentant de se « cacher » derrière le Père Noël pour justifier les cadeaux manquants.
Mais cela empêche parfois de poser de véritables limites bienveillantes.
✦ 3. La révélation et les moqueries possibles
Si la vérité est découverte à l’école, l’enfant peut se sentir trahi, humilié ou en colère.
✦ 4. La crédulité encouragée
À force de nourrir une croyance irréelle, apprend-on à l’enfant à croire aveuglément ce qu’on lui dit ?
Ces questions ne condamnent pas la tradition du Père Noël, mais invitent à réfléchir à ce qu’on souhaite transmettre.
Notre choix : la transparence et la confiance
Après réflexion, nous avons décidé de ne pas entretenir le mythe du Père Noël auprès de nos enfants.
Un choix personnel, réfléchi et aligné avec nos valeurs familiales.
Nous expliquons à nos enfants :
- que certaines familles choisissent de faire croire au Père Noël,
- que cette tradition appartient aux contes et aux récits,
- que les cadeaux sont fabriqués ou choisis par des personnes qui s’aiment,
- que la valeur du cadeau vient de l’amour et de l’intention que l’on met à l’offrir.
Fait surprenant : malgré ces explications, nos enfants — 5 ans et 3 ans à l’époque — ont choisi eux-mêmes d’aimer l’idée du Père Noël.
Nous ne combattons pas cette envie : nous la replaçons simplement dans le cadre du monde des histoires.
Ainsi, ils ne sont pas trompés, mais restent libres de rêver.
Donner du sens à Noël autrement
Pour nous, Noël reste une fête pleine de sens, bien au-delà du personnage du Père Noël.
Nous valorisons :
- les traditions culturelles et historiques,
- les récits bibliques liés à cette période,
- les moments en famille,
- la générosité,
- les préparatifs qui rassemblent (activités, bricolages, cuisine…).
Nous proposons d’ailleurs des idées pour aborder le sens de Noël avec les enfants dans l’article « La grande préparation des cadeaux de Noël » publié sur les Vendredis Intellos.
Pas de jugement, juste un partage d’expérience
Ce choix n’implique aucun jugement envers les parents qui préfèrent maintenir la magie du Père Noël.
Chaque famille a ses traditions, son histoire, ses repères.
L’important est que chacun soit en accord avec ses valeurs et le message qu’il souhaite transmettre.
Nous serions ravis de découvrir vos expériences, vos réflexions et vos choix à ce sujet.
🎄 Nous vous souhaitons de merveilleuses fêtes de fin d’année, pleines de douceur et de sens !