Une boule d’hortensia ferme, légèrement sèche au toucher et déjà moins éclatante est le signe qu’il est temps de la couper pour la faire sécher. Selon la région, cette période commence dès la fin août et se prolonge jusqu’en septembre ou octobre.
Pour obtenir de belles fleurs séchées qui conservent leur forme, il ne suffit pas de suivre une date précise. C’est surtout l’aspect et la texture de la fleur qui indiquent le bon moment pour la récolter.
Comment savoir si l’hortensia est prêt à être coupé ?
Le meilleur indicateur reste le toucher. Prenez délicatement la boule entre le pouce et l’index et observez sa texture.
Si la fleur est souple et charnue elle contient encore beaucoup d’eau et il vaut mieux patienter. Si elle est ferme et légèrement crissante les tissus commencent à sécher et c’est le moment idéal pour la couper.
Une fleur molle affaissée ou présentant des bords bruns est probablement trop avancée et risque de s’effriter pendant le séchage. À maturité les fleurs perdent progressivement leur aspect frais et deviennent plus rigides presque comme du papier.
Cette évolution est idéale pour obtenir une boule qui se déshydrate progressivement tout en conservant son volume. La période varie également selon le climat et la variété.
Dans certaines régions de l’est de la France en Bourgogne dans le Massif central ou en altitude la récolte commence dès la fin août. Sur les régions plus océaniques elle peut se poursuivre jusqu’en septembre ou octobre.
Il est donc préférable de se fier à l’état de la fleur plutôt qu’au calendrier.
Choisir le bon jour pour couper les fleurs
Le temps joue également un rôle important. Évitez de couper les hortensias après une pluie ou lorsque les fleurs sont encore couvertes de rosée.
L’humidité emprisonnée entre les nombreux petits fleurons peut favoriser l’apparition de moisissures pendant le séchage. L’idéal est de choisir une journée sèche après quelques jours sans pluie et d’attendre la fin de matinée pour que la rosée soit complètement évaporée.
Pour la coupe utilisez un sécateur propre et bien désinfecté. Coupez la tige nettement de préférence en biais.
Conservez environ 15 à 20 cm de tige. Veillez à laisser une paire de bourgeons sous la coupe afin de préserver la floraison future.
Retirez toutes les feuilles de la tige avant de placer la fleur à sécher. Les feuilles continuent en effet à perdre de l’eau et peuvent ralentir ou perturber le séchage de la fleur.
Attention toutefois cette récolte destinée à la décoration ne doit pas être considérée comme une taille complète de l’hortensia. Pour certaines variétés les fleurs fanées laissées sur l’arbuste peuvent contribuer à protéger les jeunes bourgeons pendant l’hiver.
Quelques astuces pour réussir ses hortensias séchés
Pour obtenir plusieurs belles fleurs séchées mieux vaut prélever les têtes à différents endroits de l’arbuste plutôt que de couper toutes les fleurs du même côté. Cela permet de conserver une silhouette équilibrée.
Vous pouvez également couper quelques fleurs supplémentaires afin d’avoir une marge en cas de fleurs qui sèchent moins bien. Les têtes en trop peuvent ensuite être utilisées pour créer une petite couronne ou une composition décorative.
Une fois les fleurs installées pour le séchage évitez de les manipuler inutilement. Les petits fleurons deviennent fragiles et peuvent facilement se détacher.
Lorsque les fleurs sont complètement sèches une légère vaporisation de laque à distance peut aider à limiter la poussière et à renforcer légèrement les parties fragiles.
La méthode du vase : simple et efficace
Parmi les différentes techniques de séchage la méthode du vase est particulièrement facile à réaliser à la maison. Placez simplement les tiges dans un vase contenant 2 à 3 cm d’eau.
L’astuce consiste à ne pas renouveler cette eau. La fleur va progressivement l’absorber tandis que le liquide finit naturellement par s’évaporer.
Le séchage se fait ainsi progressivement généralement en environ une semaine. Cette méthode permet aux hortensias de conserver une bonne partie de leur volume tout en devenant suffisamment secs pour être utilisés dans une décoration.
D’autres techniques existent notamment le séchage tête en bas ou l’utilisation de gel de silice. Le gel de silice permet notamment de mieux préserver les couleurs mais il nécessite davantage de matériel et demande plus de précautions.
La glycérine peut également être utilisée mais elle ne produit pas réellement une fleur sèche car elle permet plutôt de conserver des fleurons plus souples.
Où placer les hortensias pendant le séchage ?
Quel que soit le procédé choisi privilégiez un endroit sec frais sombre et bien ventilé. Évitez notamment les rebords de fenêtres exposés directement au soleil.
Une lumière trop forte peut rapidement faire perdre aux fleurs leurs belles nuances. Avec le bon stade de maturité une coupe réalisée par temps sec et un séchage progressif les hortensias peuvent ainsi rester décoratifs pendant longtemps et apporter une jolie touche naturelle à votre intérieur.